Každý atóm sa skladá z atómového
obalu a atómového jadra. Atómové jadro obsahuje protóny a neutróny.
Atómový obal obsahuje elektróny, ktoré sa pohybujú okolo atómového
jadra.
Elektróny a protóny majú
nemennú vlastnosť, ktorú nazývame elektrický náboj.
Neutróny nemajú elektrický náboj. Elektrický náboj elektrónu
je záporný a označujeme ho - a elektrický náboj protónu
je kladný a označujeme ho + .
Atómové jadro má kladný
elektrický náboj, ktorý sa rovná súčtu elektrických nábojov
všetkých jeho protónov. Atómový obal má záporný elektrický
náboj, ktorý sa rovná súčtu elektrických nábojov všetkých
jeho elektrónov.
Počet elektrónov v atómovom
obale je rovnaký ako počet protónov v atómovom jadre.
Kladný
elektrický náboj jadra má rovnakú veľkosť ako záporný
elektrický náboj obalu atómu. Atóm ako celok sa javí elektricky
neutrálny.