Eratosthenes bol správcom alexandrijskej knižnice a všestranným uèencom.Zaoberal sa matematikou (známe "Eratostenove sito" na vyh¾adávanie prvoèísel) , geometriou, zemepisom, históriou i literatúrou. Nakreslil mapu vdedy známeho sveta. Považoval Zem za gu¾u a zmeral jej rozmery. Pod¾a výšky Slnka v Alexandrii a v Syene (dnešnom Asuáne) na pravé poludnie poèas letného slnovratu našiel uhol zodpovedajúci rozdielu zemepisných šírok týchto dvoch miest. pretože ich vzdialenos� poznal, mohol urèi� dåžku zemského poludníka, teda obvod Zeme. Dostal ve¾mi presnú hodnotu, blízku dnešným 40 000 km. Je kuriózne, že v stredoveku nebol tento výsledok známy, uèenci sa domnievali, že Zem je ove¾a menšia, a tak sa Kolumbus pokúsil dopláva� do Ázie západným smerom. Ktovie, èi by sa sa bol vydal na takú cestu, keby bol poznal skutoènú vzdialenos� da Ázie západným smerom...